Il y a quelques jours à minuit, des millions de personnes à travers le monde ont célébré le Nouvel An, rempli d'espoir pour des lendemains meilleurs en 2022. Et, qui peut les blâmer, compte tenu des années funestes précédentes ?

Espoir. Un mot que nous ne connaissons que trop bien dans notre vie quotidienne. Un état d'esprit optimiste fondé sur une attente de résultats positifs concernant les événements et les circonstances de sa vie ou du monde en général,nous dit Dictionary.com. Ou, selon le dictionnaire Merriam-Webster, désir que quelque chose se produise ou soit vrai, pensée que cela pourrait se produire ou être vraiobservez l'absence de toute référence à l'optimisme dans cette définition.

Nous nous mouvons dans un monde qui saisit toutes les occasions de nourrir l'espoir. « J'espère que vous allez bien », « J'espère que tout ira bien », « Gardons espoir », « Espérons », etc. Cela nous entoure, un rappel constant que nous devons veiller à croire en nos attentes. Écoutez simplement votre famille, vos amis, votre patron, même votre thérapeute. S'ils disent tous la même chose, cela doit être vrai, non ? Le message global est clair : ne désespérez pas braves gens, même quand tout semble perdu, l'espoir viendra à la rescousse ! Honnêtement, qui oserait mentir à ce sujet ?

Mais, prenons un moment pour approfondir le concept. Le conte le plus populaire sur l'espoir se trouve dans la mythologie grecque à travers la légende de la tristement célèbre boîte de Pandore. Pandore, la première femme, dotée par les dieux et mariée au titan Épiméthée, Dieu de la réflexion et des excuses (l'histoire débute déjà mal). Pris par la curiosité (un des cadeaux des dieux), elle entrouvre une boîte (qui lui est confiée par ces mêmes dieux) scellée par Zeus (ou une jarre, selon les sources). Hélas, l'objet apparemment innocent contient tous les maux physiques et émotionnels qui s'échappent instantanément dans le monde, condamnant l'humanité à jamais. Similairement, dans un pays pas si lointain, une autre première femme, Eve, parvient à un résultat identique avec une seule pomme, influencée, cette fois, par un serpent. Heureusement, nous dit-on, Pandore referme la boîte juste avant qu’Espoir (Elpis en grec) réussisse à s'en échapper, préservant le soi-disant bon présage (contrairement à Eve, qui, selon une autre mythologie, n'aurait pas eu la même chance). Ouf, nous l’avons échappé belle !

Si ce n’est que deux choses ne s'additionnent pas. Pour commencer, si l'espoir est toujours censé être caché dans une boîte, incapable de se déplacer librement, cela signifie-t-il que notre existence est concrètement, sans espoir ou qu'il n'y a pas d'espoir dans ce monde ? Par la suite, si l'Espérance a été initialement enfermée par les dieux dans une boîte renfermant les fléaux les plus infâmes qui affligent désormais nos vies, ne faut-il pas en conclure que, fondamentalement, l'Espérance est une malédiction plus qu'une bénédiction ? Alors, dès lors, ne devrait-elle pas logiquement être libérée de sa prison ? À moins que l'histoire ne soit totalement biaisée et qu’Espoir se soit en fait échappé. Les philosophes débattent encore de l'idée et je n'ai aucune envie de les rejoindre. Il convient de noter, néanmoins, que, dans les deux contes, l'humanité est commodément condamnée par une femme ; peut-être le sujet d'un prochain billet. Reste cependant la question de la légitimité à espérer. La mythologie nordique (qui à certains égards est assez influencée par la mythologie grecque) va plus loin davantage : l'Espoir (Vön) n'est autre que la bave du loup gigantesque, Fenrir. Et, savoir que l'animal mythique, figure majeure du Ragnarök (l'équivalent nordique de l'Apocalypse), est voué à tuer Odin, le roi des dieux, au cours du processus, nous laissant peu de perspectives...

Malgré son origine révoltante, le concept d'espoir a réussi à tromper les attentes et finalement à émerger comme un phare de réconfort, une consolation que quelque chose de bon est voué à nous arriver, une démonstration de foi. Et, la foi est le mot juste, car elle est issue de la religion, en particulier du monothéisme. Des milliards de personnes vivent dans l'espoir de la venue ou du retour d'un messie. Un être saint qui guidera ses fidèles vers un monde meilleur, béni par les vertus de la règle divine, libéré de toutes les afflictions qui maudissent leur vie. On le trouve également dans les religions qui enseignent la réincarnation. Vivre décemment ou accepter votre sort dans cette vie, augmente votre espoir d'une vie meilleure dans votre prochaine incarnation. Et, cela continua à travers les siècles. Jusqu'à un intervalle au XIXᵉ siècle, où le romantisme anéantit presque littéralement tout espoir, suivi de la Première Guerre mondiale (oui, je raccourcis un peu les faits). Mais, comme le Phénix, son avatar positif a glorieusement émergé de ses cendres avec le développement du Septième Art à Hollywood, conquérant un public bien au-delà de ce que la religion avait achevé auparavant. Pendant des décennies, nous avons été plongés dans la conviction rassurante que tout ira bien finalement. Merci aux films cinématographiques, au Technicolor, aux écrans géants, à la haute définition, la Dolby Vision, et même la 3D. Le choix vous appartient ; le message demeure le même. Son Grand Maître ? Walt Disney, bien sûr ! Mais pas seulement. D'autres après lui perpétuent la fable. Quoi de plus emblématique que le plaidoyer de la Princesse Leia dans Star Wars Épisode IV – Un Nouvel Espoir (nous y revoici) :« C'est notre heure la plus désespérée. Aidez-moi, Obi-Wan Kenobi. Vous êtes mon seul espoir. »Remarquez qu'elle utilise « seul » plutôt que « dernier ».

Cependant, me demanderez-vous, est-ce que personnellement j'espère ? Bien sûr. Comme la plupart des personnes sur cette planète, je me délecte de cet exercice futile, mon esprit soigneusement formaté dès la naissance par mon éducation chrétienne et les merveilles magiques de la fée du cinéma. Bien qu'il y ait quelques décennies, plutôt que d'espérer, les personnes avaient l'habitude de prier, de souhaiter ou d'avoir la foi. Mais, avec un monde de moins en moins spirituel, ces mots apparaissent de plus en plus suspects, laissant apparemment nos sociétés dans l'unique étreinte de l'Espérance. Néanmoins, imaginons un moment dans l'avenir dans lequel Espoir est délibérément laissé enfermé dans sa petite boîte — de préférence avec quelques-uns de ses anciens détenus — finalement oubliée parmi les étagères poussiéreuses des vocabulaires passés. Un âge céleste où la psyché humaine a finalement été attirée par une locution plus séduisante conçue pour élever nos croyances pour un avenir meilleur. Je ne fonde pas tous mes espoirs dessus.

En attendant, je souhaite à tous ceux qui ont survécu à ma prose, le meilleur pour 2022. Et, j'espère (aïe !) que vous continuerez à lire mes messages. Je vous laisse méditer sur l'énigme de Turandot concernant l'Espérance dans l'opéra du même nom de Puccini :

« Dans la nuit sombre

 Vole un fantôme iridescent.

 Il s’élève et ouvre les ailes

 Sur l’humanité noire, infinie ;

 Chacun l’invoque

 Et chacun l’implore !

 Mais le fantôme disparaît avec l’aurore

 Pour renaître au cœur !

 Et chaque nuit il naît,

 Et chaque jour il meurt ! »